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Japanese Beauty もっとかわいく！女らしく展

明治時代〜大正時代の女子力の現れ、ハンドメイドの着物たち。
殿様や姫様のものではない、120年前の日本の「普通の女の子」のファッションレベルの高さに驚かされる。
農民の晴れ着というと、現代の我々はついつい、武家や豪商の娘の晴れ着よりも格下の、手製の野暮ったい衣裳だと思い込んでしまうが、貧しい津軽の農村にあっても若い女性の美しくありたいとの思いは同じで、驚くべき見事な手仕事で、自分たちなりのファッションを洗練されたものに作り上げていった。

５〜６歳頃から針と糸を持たされた娘たちが自分の嫁入りに備えて、麻布に木綿糸で一目一目刺し始めた津軽刺し子。祭礼や町行きに見事な刺し子の晴れ着を着ることは女性たちの誇りであり、全面に施された刺し子は娘たちの技を競うもの、美しくありたいと願う心の発露であった。

気が遠くなるほど精緻な刺し子は、模様が詰まって織物のような雰囲気すら漂わせている。 これら刺し子の柄は身近な動植物を図案化して幾何学模様にしたものが多い。糸目を拾うという絶対的な制約から各々の模様は菱型であるが、どこにどの模様を刺すか？どの柄を連結させるか？などは個々の女性が自由な感性で配置しており、個性を発揮したパターンにおしゃれ心がうかがえる。

若いうちは紺と白の鮮やかなコントラストのものをパーティーウェア(晴れ着)として着て、年をとると染め直して模様を抑えたものを日常使いに着るのが粋だった。染め替えるごとに藍が濃くなるので、年輩の人ほど黒に近い色を身に付けた。それをアバこぎんと呼んだ。アバとは年老いた人のことだが、白い刺し子が濃紺に染まると「華がかかった」という表現で喜び、一枚の刺し子着物を３０〜５０年の間大切に着続けた。

麻は現在でこそ高級品のイメージだが、寒冷地で綿花が育たない青森の農民の衣類に使われた麻布は、上布の苧麻（からむし）ではなく繊維の太い大麻（おおあさ）で、蚊帳のように目が粗くごわごわしたものだった。 しかし麻布は、洗いや染め直しを繰り返すうちに刺しの目が詰まって生地に溶け込み、どんどん柔らかな肌触りになる。目が詰まった麻布は、夏は汗を吸いやすく冬は風を通さず暖かくなるので、着れば着るほど真価を発揮し大切に使われ続けた。繰り返された補修・染織から、身に着けていた女性やその家の歴史までが読み取れる思いにかられる。

豊かではない暮らしの中、手に入るものを最大限工夫して「もっとかわいく！女らしく」と願った気持ちが、これら美しい刺し子着物に残されている。「普通の女の子」のハンドメイドの着物に込められた技術と想いをご覧ください。